钢铁厂含油废水主要来源于钢铁企业在轧钢的过程中，为了消除在轧制过程中产生的变形热，采用十七液或棕榈油进行冷却或润滑产生了大量的乳化液废水和直接冷却轧锟轴承等轧件产生的含油废水。此类废水排放量大，水质变化大，COD高，有难闻气味和色度，易氧化分解，不溶于水。如果此类废水不经过处理直接排入环境中将会导致水体无法与外界交换气体，导致水体含氧量降低，使水体内大量生物死亡。若此类废水流入农田土壤将导致植物根系与氧隔绝导致植物死亡，同是该类废水也会导致大气污染。